Eine der größten Herausforderungen in der Geschichte der Seefahrt ist es, sicher auf offenem Meer zu navigieren. Während anfangs noch Sonne, Mond und Sterne sowie die Erfahrung der Seeleute einen zuverlässigen Orientierungspunkt ausmachten, eröffnete die technologische Entwicklung später ganz neue Möglichkeiten. Mit der Zeit kamen nützliche Werkzeuge wie der Kompass und der Sextant hinzu.